Celia Cruz Serait Elle D’origine Haitienne? 
Par Adrien B. Berthaud
Publié sur L’expression le 22 Août 2003, page 16

D'après ce qu'a rapporté la presse de New york , le samedi 19 Juillet écoulé , près de 75,000 personnes de nationalités différentes ont rendu à  Miami un demier hommage à la Reine de la Salsa, Celia Cruz ,  la gualachera de  Cuba. La semaine qui suit, ce fut le tour des newyorkais et des citoyens des états avoisinants de crier "Azucar", le mot de passe de cette géante de la musique Afro-Cubaine qui rendit l'âme le mercredi 16 Juillet écoulé en sa residence à Fort  Lee , New Jersey.

Depuis le 20 Juillet dans la matinée, à l’avant veille de l’exposition de ses dépouilles , des centaines de fanatiques s'étaient massés aux abords de la maison funéraire de Frank A. Campbell, sise à  la rue 81 et  Madison avenue, pour se frayer une place en vue de contempler une dernière fois le visage de leur vénérée, Celia, l'une des roses noires les plus distinguées du monde musical.  Le 22 Juillet, jou r de ses funérailles , ni la pluie, le vent , la foudre ou la grêle ne pouvait dissiper cette foule massive  qui fourmillait tant à l'église Saint Patrick, la cinquième avenue, ses rues avoisi nantes  et  au  cimitière  de Woodlawn à   Bronx.  Jeunes et vieux de nationalités différentes massent sur la cinquième avenue pour jeter un dernier regard sur le cerceuil de leur idole en criant Azucar, Azucar, Celia, Celia.

Celia Cruz bénéficiait du respect et de I'admiration de toute l'industrie musicale.  Elle était pleine de talents.  Son apport à la musique espagnole est  réellement  incalculabl.e.   Sa présence sur scène stimulait l’assistance  et faisait vibrer les salles de spectacle aussi bien que les boites de nuit.  Johnny Pacheco , un de ses anciens chefs d'orchestre, à travers I'une de ses compositions 'La dicha mia, a retracé la carière de cette belle figure artistique de la Sonora  Matencera jusqu' à la Sonora Poncena.  Celia Cruz débuta avec la Sonora Matencera en 1950, elle remplaçait Martha Sylva chanteuse de la Sonora qui décida de se rendre à Porto-Rico.  Par la suite, Celia  visita  Haïti  avec l’orchestre en 1950 ef fit salle comble au Théatre De Verdure aussi bien qu’à Cabane Choucoune.  De cette performance, Michel Préssoir garde précieusement les moments délicieux qu’il eut ce soir là.  Au cours de cette magnifique prestation, Bienvenido Granda fut le premier à chanter.  L’une de ses interprétations a été “La Orilla Del Mar”.  Celia Cruz, Michel révéla a séduit l’audience avec “Abre La Puerta”, chanson qu’elle enregistra plus tard sur un disque (Seeco-SCCD9124).  Dès son retour à Cuba, ell emprunta de notre patrimoine culturel Gede Zariyen et Choucoune qu’elle chanta en duo avec Martha Jean Claude.

Ces deux chansons , elle les imprima sur disques avec Sonora le 26 Août 1952 (Seeco-SCCD9 l24).  Elle visita New-York pour la première fois en 1957.  Elle s'exhila volontairement en 1960 avec Sonora pendant une tounée au Mexique.  Elle émigra aux Etats Unis et en 1961, elle épousa Pedro Knight, un ancien trompetiste de la Sonora Matencera qu'elle avait connu depuis les années 50.  Cependant , Celia voulait élargir ses horizons; en 1965 ,elle laissa Sonora pour s'exhiber en solo .

De 1965 à 1972 , Celia Cruz sillonna le monde avec Tito Puente et son orchestre.  De cette alliance, sept ou huit disques furent imprimés.  En 1972, ce fut le tour d'Haïti de la  revoir.  Elle performa au Casino International et au Lambi night club; Mario De VoIcy en fut témoin.  En outre, il se souvient encore des sandales de Celia aux allures brillantes.

En 1992 , Celia figurait sur le grand écran. Elle joua un role secondaire dans "Mambo King "film distribué  par Warner Bros et chanta 'La dicha mia 'chanson que Johny Pacheco. a écrit pour elle .

En 1994 , elle obtint du Président Bill Clinton la médaille nationale des arts.

En 1995 sur I' invitation de Jean Robert Jean Pierre, 'directeur de Mapou Production , Celia Cruz s'etait  rendu  en  Haïti pour  participer a un grand concert au Stade Sylvio Cator qui eut pour titre “Bouyon Rasin”.  En 1996, à Miami, elle rendit homage à Lucho Gatica avec ses frères musiciens du Trio Los Panchos , Jose Jose, Sophy , Juan Miguel et tant d'autres. En I'an 2002, elle reçut ( Grammy Latin ) pour l’album "La Negra Tienne Tumbao". En l 'an 2003, pour ce même album “La Negra Tienne Tumbao”, un Grammy lui a été décerné.

Nous avons énuméré quelques réalisations de l'exhubérante Celia Cruz , la légende de deux siècles. .

Serait elle d'origine haitienne ?

Ce fut comme un refrain, une  ritournelle, une chanson que nos ainés frédonnaient à tout bout de champ en Haiti quand J’étais jeune.  Celia Cruz, disaient ils, est née à Cuba mais, ell est d’origine haitienne.  Qu’y a t-il de vraie dans cette histoire.  Est-elle réalité ou fiction?

En 1965, Marieta et Rita Lacroix respectivement, la mère et la tante de Lionel Lamarre (teacher), ancient batteur des Fantaisistes m’ont dit que Celia Cruz est la fille de leurs cousines; Célie Lacroix.  Elles ajoutèrent qu’elles étaient petites quand Célie émigra à Cuba.  Mais alors, avec un grain de sel j’ai gobé leur révélation

Cependant , quand  j' ai commencé à   faire la radio en 1979, il a fallu enrichir mes connaissances au point de vue artistique.  Créer une petite literature musicale des artistes francais, espagnols , haïtiens et africains pour mieux servir mon audience était d'une importance capitale.  Alors, j 'ai commence par faire des petites recherches en sollicitant des entrevues de plusieurs de nos artistes.  A ma grande surprise, au cours d'une entrevue que j' ai eue avec le maestro Saint Aude, j 'ai appris de lui aussi que Celia est d'origine haitienne et que sa maman s'appelle  Célie Lacroix. En outre, me disait-il, le Jazz Des Jeunes a performé avec Sonora en Haiti, au Théatre  De Verdure ,  à  la station de  Radio CMQ et à Radio Progresso de Cuba .

Je me suis alors  rendu cornpte que toutes, les personnes que j' avais cotoyées savent qui est la maman de Celia . Cependant le nom de son père ne m'avait jamais eté révélé.

Tandis que j 'essayais de me rappeller un peu la musique de Cuba avec Wilner Kebreau . le nom de Celia Cruz fit à nouveau surface et Wilner m’a conté une histoire que très peu de gens connaissent.  Cette histoire , il l'a apprise de ses parents; les Kebreau.  Pendant les années 1920 -1925 , Célie Lacroix après une dispute avec son mari, Lamenais Kebreau, partit pour Cuba avec sa fille ainée dont Wilner oublia le nom.  Célie, à cette époque était à bien faire, en pleine ceinture.  Par la suite, le fruit de sa grossesse serait une petite fille qu’elle nomma après elle, Celia Cruz.  Si comme on le prétend, Celia Cruz est née à Cuba le 21 Octobre 1925.  Célie Lacroix devrait laisser Haiti en 1925.  J’ajouterai aussi que si Célie, la mère de Celia, a eu une couche sans complication et que l’enfant n’était pas neé avant ou après le cycle d’une grossesse, Celia Cruz, fille de Lamenais Kebreau et de Célie Lacroix a eté probablement conçue en Haïti pendant le mois de Février 1925.

C'est  cornme un roman .une histoire jamais contée.  Célie dut refaire sa vie à Cuba et il en est de même de Lamenais.  D'après ce que rapporte la presse américaine et espagnole,Célie a eu 4 enfants, Dolores, Celia ,Gladys et un garçon dont le nom n'avait pas eté donné. Christina, pendant un show  spécial (sur Univision Channel  41) en l'honneur de sa bonne amie Celia Cruz. a montré une photo de la famille où figurait les quatre enfants. Lamenais de son coté  eut plusieurs enfants dont Simone Kebreau, “Tante Simone”,  rapporta Wilner Kebreau,  eut  plusieurs enfants  dont Simone Kebreau. Tante Simone, déclara Wilner, est la mère de Erick Paul qui a eu à rencontrer Celia a New York dans un magasin pendant les années 90.  Erick lui aussi est un chanteur, un arrangeur, un de neveux de Celia Crux.  En 1990 il publia un disque titré Erick Paul – Justice Social (Les Paul Productions – LP1990-7)

Wilner me fit aussi savoir qu’en 1950, Celia Cruz, pendant sa tournée en Haiti a été voir ses soeurs du coté paternel qu’elle n’avait jamais rencontrées.

Toutes ces données et témoignages suggèrent que Celia Cruz est d’origine haïtienne.  Nous sommes surs et certains que Pedro Knight et ses soeurs savent baucoup plus. 

Au revoir Celia, salue pour nous tes copains au pays sans chapeau, particulièrement Daniel Santos qui, sur canal 47 dédia Caroline Acao et Panamam Tombe aux ressortissants de la première république noire et indépendante du monde, quand Sonora fétait ses cinquante ans. Comme tu disais Celia, dans ”Bamba Colora” en Août  1995 au Stade Sylvio Cator “Haiti n’oublie pas mon nom, je m’appele Celia Cruz” (Global Beat Records 96).  Haiti et ses enfants ne t’oublirons jamais.

 

                                                                                                           Adrien B. Berthaud